La maternità rappresenta un evento complesso, che implica un’importante capacità di adattamento psicologico, la riorganizzazione delle relazioni interpersonali e di coppia, ma soprattutto la ridefinizione del mondo psichico. Nel passaggio a questa nuova condizione esistenziale alcune donne possono andare incontro allo sviluppo di quadri psicopatologici di diversa entità, da anni oggetto di studio e di profondo interesse da parte della comunità scientifica internazionale.
Tra i fattori di rischio che sembrano influenzare l’insorgenza e il decorso di una depressione perinatale sono stati evidenziati le modificazioni ormonali cui va incontro il corpo della donna durante la gestazione, le complicanze ostetriche e fetali, gli eventi di vita stressanti, la familiarità psichiatrica, pregressi disturbi psicopatologici anche di natura depressiva, un precedente episodio post-partum, presenza di disturbi di personalità, uno stile di attaccamento insicuro, lo scarso supporto sociale e le conflittualità con la famiglia di origine e con il partner.
Gli aspetti di questa particolare forma depressiva e dei possibili fattori causali insieme alle conseguenze relazionali e sociali troveranno maggiore approfondimento nei capitoli di questa monografia.