Le comunità terapeutiche ormai hanno una storia consolidata nel mondo. Tuttavia quando si parla di comunità si pensa subito alla tossicodipendenza. In realtà la Comunità terapeutica nasce come espressione di un desiderio di cura alternativa del disturbo psichico nei militari durante la seconda guerra mondiale. Poi è diventata espressione di cura alternativa agli ospedali psichiatrici. Oggi l'approccio comunitario è inteso come approccio territoriale, nella comunità diffusa e il ruolo delle comunità terapeutiche appare sempre più problematico.